Devant l’augmentation du trafic banlieue, la compagnie du PLM décide de se doter en 1925 d’une locomotive de banlieue plus puissante que ses vieilles 232 BT. Il s’agira de l’extrapolation de ces dernières, soit une machine compound à 4 cylindres et surchauffe, faisceau tubulaire allongé et roues motrices d’un diamètre de 1.65 m du type 242 T.
Quatre versions différentes de cette locomotive verront le jour entre 1927 et 1933, soit un chiffre honorable de 251 machines.
- La première série fut bien sûr la 242 AT construite par différents constructeurs, ANF, Cail, Batignolles-Châtillon et Schneider en 120 exemplaires.
- Entre temps 5 locomotives du type BT sont commandées à titre d’essai, à l’entreprise Batignolles-Châtillon (avec distribution par soupapes à came oscillantes système Lenz). Ayant données satisfaction, 26 unités supplémentaires sont livrées en 1930/31par Schneider.
- Le PLM passe également commande auprès de Batignolles-Châtillon de 50 autres machines du type 242 CT mais avec un diamètre d’essieu moindre (1,50 m) pour assurer le service sur les lignes difficiles.
- Puis pour finir 50 autres du même type que les CT son commandées à ce dernier constructeur mais avec la même distribution que les BT et dénommées dans les inventaires comme 242 DT.